Вместе со старшей сестрой Ирина отправилась в местную школу красоты. Именно там на девушку необычайной красоты обратил внимание агент Гия Джикидзе (с его легкой руки карьеру модели начали Наталья Водянова, Елена Мельник, Евгения Володина и другие российские модели). В 2004 году, в Челябинске, Ирина участвует в конкурсе красоты «Супермодель 2004» и становится победительницей. Победа дала право участвовать в более масштабном мероприятии – конкурсе «Супермодель России». Уже в 2005 году Ирина начинает работать в Париже, затем в Италии, Германии и Испании. Фотографии русской красавицы появились в престижных глянцевых изданиях – греческом «Jalouse», швейцарском «Bolero», немецком «Annabelle» и других. Чаще всего Ирина снималась в рекламе нижнего белья, в 2007 году ей посчастливилось стать лицом известного итальянского бренда «Intimissimi» и в течение шести сезонов она добавляла соблазнительности купальникам этой фирмы.
Спустя два года модель снялась в рекламном ролике этой марки, а еще через год (в 2010-м) стала официальным послом этого знаменитого бренда. С 2007 года Ирина начала покорять Америку. В течение четырех лет она появлялась на страницах престижного каталога Sports Illustrated Swimsuit Edition, а в 2011 году фотография русской красавицы украсила обложку этого издания. Кстати, Ирина – первая российская модель, попавшая на обложку Sports Illustrated Swimsuit Edition.
Так Шейк стала настоящей суперстар в модельном бизнесе, сейчас ее имя входит в двадцатку самых популярных моделей планеты. А среди самых сексуальных моделей у Ирины почетное 10-е место. В подтверждение этого факта говорит и то, что Ирина три сезона подряд становилась девушкой «Guess». Ее образ как нельзя лучше соответствовал имиджу этой компании, который заключается в словах «Противоречивость. Женственность. Сексуальность». В 2010 году Ирина участвовала в рекламной кампании для Armani Exchange и получила титул «Лучшая международная модель-2010». В декабрьском номере «GQ» в Испании Ирина появилась в довольно откровенной эротической фотосессии.
Модель утверждает, что снималась в нижнем белье и только потом, при помощи обработки в компьютерной программе, фотографии стали такими, какими их увидели читатели. В течение своей головокружительной карьеры восточная красавица славянского происхождения украшала обложки самых популярных модных журналов, в их числе испанские «GQ», «Glamour» и «Women», африканский «GQ South», французский «Capitale», российский «Jalouse» и многие другие. Она работала для таких знаменитых брендов как Beach Bunny, La Perla, Lascana Lingerie, Lacoste, Paciotti, Guess и других. В 2011 году венгерским изданием Periodika Ирина признана «самой сексуальной женщиной мира». В начале этого же года Шейк стала лицом знаменитой бразильской марки купальников Luli Fama.
